O Nostromo é uma nave estelar da classe M, registrada pela companhia Weyland
Corporation, baseada no estado americano do Panamá. Foi reequipada para ser
um veículo de transporte comercial no ano 2116, depois do que passou a ser
usada na maior parte do tempo fazendo o transporte de refinarias automáticas
de petróleo e minérios entre os sistema solar e o sistema 20 Reticuli.
Com uma massa de 63.000 toneladas métricas, a plataforma do Nostromo é
baseada numa modificação do transportador Lockmart CM-88 Bison. O Nostromo
foi projetado com um layout do tipo 6-10-4, com três andares pressurizados
e quatro porões de carga principais. O volume restante é ocupado pelos
tanques de combustível para o reator de fusão e a massa de reação dos
motores de empuxo. Uma cobertura de plataforma descentrada permite a
montagem das travas para a carga transportável. O Nostromo é um veículo
suficientemente robusto para suportar re-entradas atmosféricas, e pousos
de superfície podem ser feitos com o apoio de três amortecedores principais.
A blindagem contra micrometeoritos e partículas é suficientemente forte
para suportar mesmo re-entradas turbulentas.
Os sistemas de vôo são todos controlados pelo processador central "Mother".
Este é um mainframe inteligente com 2,1 Terabytes que monitora todas as funções
autônomas e orbitais da nave. Um mainframe de backup com 2,0 Terabytes entra
"on-line" no caso de falhas da CPU principal, e um terceiro nível de
automação é ainda capaz de suportar as funções autônomas mesmo no caso de
falha do backup.
O sistema de comunicações é padronizado, e compreende antenas de
hiperestado de 10 e 4 metros para todo tipo de links de comunicação
interestelar ou de curta distância, em rádio e vídeo, nas faixas de
EHF/UHF/VHF/HF.
Os sensores estão montados em cabides alinhados na parte frontal do casco
da nave e são dotados de: telescópios com abertura de 2m capazes de realizar
resolução óptica, espectrográfica e de infra-vermelho; cromatógrafos
de gás; sistemas de navegação centimétrica e milimétrica, e radares de
auxílio a pouso; um radar de mapeamento de terreno com abertura sintética;
e um contrapeso de massa para navegação superluminosa.
A fonte de energia do Nostromo é um reator de fusão de 2,8 Terawatt
do tipo Laretel WF-15. O processo de fusão é o da reação deutério/trítio,
capaz de fundir os elementos combustíveis numa câmara de contenção pelo
uso de lasers de conversão.
O He4 gerado como sub-produto da reação é coletado separadamente e
periodicamente dispersado. A energia é transferida do reator por um
sistema de refrigeração de circuito fechado com potássio líquido, que
por sua vez passa para um toróide de indução que usa o campo magético
super intenso gerado pelo potássio líquido para produzir eletricidade.
A nave pode ser destruída por um membro autorizado da tripulação pela
desativação do sistema de refrigeração do reator e drenagem do
refrigerante, o que inicia uma reação supercrítica na área de contenção.
Após a ativação do sistema de auto-destruição, a tripulação tem dez
minutos para se afastar da nave antes que o reator exploda.
O motor superluminoso é um Yutani T7A NLS do tipo "shunt" de táquions,
capaz de velocidades de cruzeiro sem carga de até 0,42 anos-luz por
dia sideral (153 cee). No transporte de cargas de grande massa tais
como refinarias completas, a velocidade máxima de cruzeiro sustentável
cai dramaticamente, para 0,1-0,2 anos-luz por dia sideral (40-45 cee).
Para manobras em velocidades sub-luminosas ao transportar grandes
cargas, os motores de reação de massa de grande capacidade são
necessários. No Nostromo, os motores Saturn J-3000 originais foram
substituídos por dois túneis de empuxo Rolls-Royce N66 com vetoração
bipolar para funções de movimentação de carga. Cada uma dessas unidades
desenvolve empuxo de 65.830 toneladas métricas, usando água como massa
de reação. Quando operadas na capacidade máxima, os dois motores
fornecem um impulso total de 131.760 kN.
Os sistemas de suporte à vida compreendem três andares, que incluem a ponte de comando, os compartimentos da tripulação e a área de refeições. Outras áreas incluem a estação científica, o módulo da CPU, os compartimentos médicos, quatro porões principais de carga, áreas de armazenamento e as estações de engenharia. No total, são 1,1 milhões de metros cúbicos de volume pressurizado, incluindo todos os dutos de ar e a planta de filtragem de ar. O Nostromo tem uma tripulação de sete pessoas: Comandante, Primeiro-Oficial, Oficial- Executivo, Oficial de Navegação, Oficial de Ciências, Engenheiro-Chefe e Ajudante de Engenharia. Existem sete cápsulas de hipersono, instaladas para os vôos de longa duração. Os geradores de gravidade polarizada fornecem a gravidade interna e o amortecimento interno ao sistema. Na parte inferior do casco existe um sistema para atracagem de uma nave de transporte rápido. Esta nave pode operar como salva-vidas, caso a evacuação do Nostromo seja necessária.